理想のバーというものを想像してみてください。お酒の種類が豊富で、ちょっとした料理もおいしくて、もちろん雰囲気が良くて、無口だけど実は博識なマスターがいて。
2018年7月に余市にオープンしたカフェ＆バー「天照 amaterasu」（以下アマテラス）は、そんな理想に近いかもしれません。ただし、無口なマスターはいません。個性的で情熱的な店主ならいます。余市まで、会いに行ってみませんか？
気になる店名の由来は？
▼温かそうなアマテラスの店内
「『日本の神様カード』というのを試しに引いてみたら、2回連続で伊邪那岐命（いざなぎのみこと）が出たんです。カードの意味は、まさに自分のやりたいこととピッタリでした。イザナギは、アマテラス、ツクヨミ、スサノオという3人の子どもをもうけます。だからこれから店を持っていくにあたって、僕もその3人の名前を順番に店名にしていこう、と。それでまず最初のこのバーが、アマテラスとなったわけです」
店名の由来を聞いたところ、店主の今西努さんから、こんな面白い答えが返ってきました。
▼運命を導いた「日本の神様カード」（真ん中がアマテラス、右がイザナギ）
今西さんは、札幌でハンモックに乗れると評判になった「ハンモックベースカフェ」をやっていましたが、2018年3月に閉店。そのわずか4カ月後に、今度は余市でアマテラスをオープンしました。
「空き家だったここを自分の手でリノベーションしました。業者にお願いしたのは、電気と水道のみ。自分の手で自分に合った店をつくってこそ、自分の店と言えるんじゃないかなって思います」（今西さん）
▼不思議と落ち着くエキゾチックな店内
個性的なのに、なぜか居心地がいい。この店そのものが、店主を表現しているということでしょうか。雰囲気が良くて、お酒もいろいろ揃っているし、店主の話も面白い。では、料理はどうでしょう。
「おすすめはハンバーガー。どこよりも旨いと自負しています。うちで食べたら、他ではもうハンバーガーを食べられなくなりますよ」（今西さん）
またそんなビッグマウスを、と思っていたら、出てきたのがこちら。
▼ハンバーガー（税込950円、写真はプラス100円でチーズトッピング）
なんとも見目麗しい、絵に描いたようなハンバーガーです。一口食べてみると、これが本当においしい！ バンズの弾力、肉の旨味、野菜の瑞々しさ、すべてのバランスが抜群で、店主が自信を持ってすすめてくれたのも納得です。ビッグマウスだなんて、大変失礼いたしました。
余市に行ったら、まずはアマテラスへ
店主は、余市を訪れる機会があれば、まずはアマテラスに来てほしいと言います。余市の良さを伝える、情報発信の場でありたいというわけです。
▼まずは来店して、会話を楽しんで
「余市には昔ながらのアナログなつながりがあり、個性的な人が多く、皆さん町の取り組みにも熱心に参加します。それに田舎だからこそ1から作り上げていく魅力もあると思うんです。余市だから、この場所だから、やりたいことがたくさんあるんです」（今西さん）
▼店内には、こんな居心地の良さそうなスペースも
アマテラスがあるのは、国道5号線沿い。通称「羊蹄国道」と呼ばれる通り沿いです。この通りがもっとにぎやかになって、人が寄りたくなるようなスポットになることが、今西さんの願いです。アマテラスは、いわばその第一歩。これからツクヨミ、スサノオと展開していく予定だそう。
▼ソフトクリーム（税込450円）
さて、最後にもうひとつ、おすすめのメニューを教えてもらいました。マスカルポーネのソフトクリームです。倉島乳業の低温殺菌牛乳を使った、贅沢な味わい。さらに良質のマスカルポーネチーズを加えて、濃厚でリッチな食べ応えに仕上げています。これもまた絶品。
ハンバーガーやソフトクリームを目当てにアマテラスを訪れた人も、店主の情熱に触れて、余市贔屓になるかもしれません。
写真：克(laufen)
