自動車テストコース王国北海道

　北海道のキャッチフレーズ「試される大地」が現代にぴったりあう印象
の「テストコース」。言うまでもなく自動車のテストコースですが、北海
道の自動車テストコースの数は全国一といわれています。なぜ？に迫ります。

自動車テストコース王国北海道！

　その数は全26コース(2005年12月現在)。国内の自動車メーカーはもちろ
んのこと、大手タイヤメーカー、自動車部品関連業者もテストコースを道
内に有しており、その合計が26。おそらく全国何処を見ても、これだけの
数がある都府県はないでしょう。

　有名どころで言うと、極寒の地として知られる十勝管内陸別町の小利別
(しょうとしべつ)にテストコースを構える日産自動車。面積が705ヘクター
ルで、一周7.2kmのコースというから驚きですが、さらに高速道路想定試験
コース8.1kmもあり、国内最大級の高速走行用テストコースです。

　ホンダは上川管内鷹栖町(たかすちょう)にテストコースを有しています。
ホンダ鷹栖プルービングセンターと呼びますが、多くのカーマニアをひき
つけるわけとは、世界一過酷なコースと言われるため。同じく上川エリア
士別市には930ヘクタールという、5つの周回路を持つ巨大なトヨタの試験
場もあります。

　道内で最も古いテストコースは、胆振管内鵡川町(むかわちょう)にある
いすゞ自動車のテストコース(1979年～)。面積約440万平方メートルで、
30種類のコースを有しているとのこと。

北海道内主なテストコースリスト

　以上はほんの一例に過ぎませんが、道内にある主なテストコースをリス
トアップしてみました。普段は一般の人は入ることが出来ないわけですが、
あ～ここにあのメーカーの自前のコースがあるんだな～程度にご覧下さい。
1990年代に入って急増してきていることがわかります。

テストコースが多いところとは？なぜ？

　1020ヘクタールという国内最大級といわれた三菱自動車のテストコース
(音更町)を含め、帯広市、芽室町、豊頃町、中札内村、陸別町といった、
十勝管内にテストコースが多いのが特徴の一つです。

　さらに士別市には4社がテストコースを設置しているため、試験/研究の
街と言われます。近くの名寄市や剣淵町、下川町、美深町、鷹栖町を含め
ると、上川管内北部もやはり多い地域の一つであることがわかります。そ
して、道南にはありませんね。

　理由の一つには、寒冷地テストをしたい……というメーカー側の希望
があります。それも北海道の中でも寒い、しばれる気温の低いところを。
かつ広い土地が比較的容易に確保できるということで、名寄盆地、十勝と
いったところが候補としてあがります。

　テストコースでは、メーカーにより様々ですが、圧雪路面、凍結路面な
ど、寒冷地特有の試験を行います。こうして、テストコース王国北海道で
冬場の耐久性をテストしているわけです。

　一部では、テストコースのある自治体在住者に助成金が提示される会社も。下川町にテストコースを設置しているスズキは、スズキの新車1台購入に伴い、5万円を助成するようにしています。