100年超の歴史を持つ蘭越町の秘湯「新見温泉」が復活！何が変わった？

ニセコ山系の山奥にある秘湯、新見温泉が惜しまれつつ閉館となったのが昨年の2016年（平成28年）3月。その後さまざまな噂はありましたが、2017年（平成29年）1月7日に新たな経営体制でリニューアルオープンしました。温泉地として100年を越える歴史がありますので、今回の復活には喜ぶ方も多いのではないでしょうか。

リニューアルでどこが変わったのでしょうか？　その歴史と共にご紹介します。

100年を越える新見温泉の歴史

新見温泉は、1908年（明治41年）、新見直太朗さんが発見したことから、その名が付けられています。
その後1910年（明治43年）には湯宿を開業、新見直太朗さんが周辺道路を切り開き開拓したことから、地名も「新見」と名付けられたようです。

1954年（昭和29年）には本館（後のホテル新見本館）の隣に新館（後の新見温泉ホテル）が完成。
1958年（昭和33年）には、厚生省により国民保養温泉地に指定されます。
1960年（昭和35年）、直太朗氏は、本館、新館をそれぞれ二人のご子息に経営権を移譲し、代々受け継いでいきます。

温泉の効能として神経痛、リウマチ、喘息、胃腸病などに効果があると、日本全国から多くの人が訪れ、
古くは湯治場として、少し前ではニセコでの登山や山スキーの拠点として、現在では四季を通しての観光、
冬にはスキーやスノーボードの後の楽しみとして、明治、大正、昭和、平成と100年を越える間、多くの人を癒してきました。

▼1912年（大正元年）、創業時の建物

▼1921年（大正10年）、新見温泉広告用の写真

▼1955年（昭和30年）、新見温泉自慢の湯滝と野天風呂

▼1956年（昭和31年）頃、馬そりでの送迎

秘湯の復活

取材当日、支配人の山田慎一様にお話を伺いました。

今回、株式会社クールスターが温泉を経営することになり、
二つあったホテルのうち「ホテル新見温泉本館」を「新見温泉」と名称を変え、
2016年12月に日帰り入浴の営業を始め、その後宿泊も可能となり、2017年1月7日にリニューアルオープンとなったとの事です。

昨年3月の閉館の知らせが広まり、新見温泉の名が再度知られることとなったものの、
再開したという事がまだあまり知られていないということもあり、来客は古くから認知している方が来る程度のようです。

▼リニューアルオープンした旧ホテル新見温泉本館

お話の中で、新見温泉までの道程に関する問い合わせが結構あるとの事でした。
新たに知った人でも山の奥にあり、行きにくいという感覚があるのではないでしょうか。

しかし車社会となっている現代、じつは麓の蘭越町からは車で13分ほどで行けてしまいます。
国道5号線、蘭越町から道道229号線へ入り、尻別川にかかる橋を渡ったらすぐに右折して道道268号線へ入り、
ひたすら山を登っていくと着きます。
道道268号線は、山を越えた岩内町まで繋がっているため、岩内町からアクセスすることもできますが、
岩内～新見温泉間は冬期通行止めになってしまうため、注意が必要です。

また100年以上続く温泉ですから、古びた感じを思い描くかと思いますが、
そんなことはなく、温泉の内湯、露天、脱衣場、ロビー、客室、食堂、すべて清潔感ある作りになっています。
その中に、歴史を感じる部分があったりするのですが、それは実際に行って感じてみてください。

▼ロビー

▼客室

▼昭和を感じる食堂への入口看板

▼食堂

新見温泉再開にあたり、変化したこともあります。
以前混浴だった露天風呂が男女別になり、女性の方も気軽に楽しめるようになっています。

▼露天風呂

▼内風呂

食堂のメニューも大きく変わり、美瑛ファームレストラン千代田のシェフが北海道産の食材を使った、
蕎麦や豚汁などの定番から、かに飯定食（1,300円）のような北海道ならではのメニューが揃っています。

中でもオススメは、岩内産のニシンを使った「にしんそば（1,300円）」と、びえい和牛を使った「びえい和牛カレーライス（1,100円）」。
また、ジャージー牛から絞ったミルクを100％使用した濃厚ソフトクリームも、お風呂上りにはたまりませんね。

今後、施設の建て替えも検討しているそう。
古くから知られる温泉であっても、時代の流れに合わせて、
提供するサービスを変化させていかなければ、この先も残していく事は難しいのだろうと感じました。

昔と違い今では都市の中にも温泉があり、気軽に楽しめるようになっています。
しかし、自然に囲まれ、日本の美しい四季を、目で、身体で感じながら入る源泉かけ流しの温泉、
秘湯と呼ばれる古くからある温泉でしか、味わえない魅力があります。

スキーでも、ドライブでも、いつものルートから、少し遠回りして寄ってみてはいかがでしょう。
ちょっとした至福の時間を過ごせますよ。