1978年（36年前）にマイナス41.2℃を記録した厳寒の地 幌加内町母子里。この地に今年、「じいちゃんちの足湯」が誕生！「日本一あったか～い足湯」に巡り合いました。
幌加内町の北端！母子里と朱鞠内湖
母子里は、標高が高く、盆地なので、冬は寒く雪の多い場所です。夏と冬の寒暖差は、最大で75℃。これは、多種多様な動植物の生態系に一役買っており、母子里でしか見られない種も生息します。
ここから、車で20分ほどの場所にあるのが日本一の人造湖、朱鞠内湖です。春から秋にかけては、ツーリングや釣り、キャンプやバーベキューを楽しむ人たちで賑わい、冬はワカサギ釣りに絶好のスポットとなっています。
▼湖畔からのぞむ朱鞠内湖と冬の朱鞠内湖
常識に捉われないひと、富秀さん
この地に、知る人ぞ知る足湯を一人で作り上げたのが市川富秀さんです。母子里で生まれ育ち、酪農業に従事されていました。
「常識に捉われなければ何でも出来る！」が富秀さんのモットーです。機械の修理が得意で「自分のカン」で何でも直してしまいます。もの作りも大好き。最近では、水車や10m級の巨大流しそうめんの装置を作りました。
そして、構想3ヶ月。2～3日の早業で完成させたのが「じいちゃんちの足湯」です。「地域の人々、特に子供たちに喜ばれる事がしたい」。御年76歳のアイディアとヴァイタリティは尽きることを知らず、この冬は130mのロープを使い、雪の上をターザンのように滑る遊具を作る予定だそう。富秀さんの庭は、冬も子供たちの歓声に包まれそうです！
・服を脱がないので気軽に入れる事
・体力を消耗しないので高齢者でも安心な事
・自律神経が整い、心が安定する事
が主な特徴で、冷え症、むくみ、肩こりをお持ちの方（私です！）におすすめです。
ここにしかない自分だけの足湯ができる！
この足湯は今年(2015年)からの試みで、雪解け後の5月から始まり、来訪者は地元客を中心に、延べ150人を数えました。「足が軽くなった」「よく眠れるようになった」という嬉しい声は富秀さんの生きがいでもあります。
▼足湯へと続く階段と橋が非日常へといざないます
私もいざ入湯です！ お湯の当たりが柔らかく、体の芯から温まります。
顔からじんわりと汗が出てきて、来ていたパーカーを途中で脱いでしまうほどでした。
近くを流れる渓流のせせらぎ、虫の声、澄みきった新鮮な空気を味わいながらの入湯、日常で疲れ切ったココロとカラダ……いやされます！
お湯と水、両方の蛇口があり、自分好みの湯加減に調節出来ます。
また、「どれがいい？」と手渡された入浴剤を自分で選べば、世界に一つ！ここにしかない、自分だけの足湯の完成です！
交流と憩いの場
「これどうぞ」。差し出された缶を開けると昔懐かしの駄菓子が！ 国民的栄養ドリンクも手渡され、一気飲み！ 至福のひと時です。「お湯につかりながら、一杯やりたいもんだね～」と、一緒になった地元の方と会話が弾みます。
この足湯は、積雪前の10月初旬で今期は終了となります。短い北海道の秋。母子里の雄大な自然と、地元の方達との楽しい歓談。そして何よりも、市川富秀さんの優しさとこだわりがたくさん詰まった、日本一あったか～い「じいちゃんちの足湯」にあなたも訪れてみませんか？
▼目印は、近所の小学生が書いたこの看板です
▼じいちゃんちの足湯
所在地：幌加内町母子里（母子里コミュニティセンターから名寄方面へ約500m左手）[地図]
営業時間：日曜日の14時～
