ペンケもあればパンケもある

　ペンケパンケとセットで覚えましょう。何のこと？タイトルといい、意
味がわからんという方が多いはずです。でも北海道在住の方であるなら、
かなり身近に「ペンケパンケ」があるはずです。

ペンケパンケのあるところ……とは？

　たとえば、札幌市。中央区にはスキー場で有名な盤渓地区があります。
読み方は「ばんけい」。これはもともと「パンケ」です。それが変化して
「ばんけい」となりました。

　そう、ペンケパンケとはアイヌ語です。北海道の自然の地名には意外と
多くの例が存在しています。この例で、道民にも道外の人にも有名なのは
「パンケトー・ペンケトー」でしょう。阿寒町阿寒湖の近くにある2つの
湖ですね。

　または、「パンケ沼・ペンケ沼」。こちらは道北のサロベツ原野にある
湖沼のうちもっとも大きな2つの沼です。パンケ沼のほうは留萌管内幌延町
(ほろのべちょう)にあり、ペンケ沼は宗谷管内豊富町(とよとみちょう)に
も属しています。

　上川管内北部の中川町には「ペンケ山・パンケ山」があり、上記の例と
同様にとなりあっています。アイヌ語ですから本来「ペンケナイヌプリ・
パンケナイヌプリ」となるようですが、それぞれペンケナイとパンケナイ
という川の山という意味です。

　以上が代表的な例ですが、ところで「ペンケパンケ」ってどういう意味
なんでしょうか？

ペンケパンケとは……

　アイヌ語由来ですが、「ペンケパンケ」の意味は日本語で言う「上下」
です。「ペンケ＝上」「パンケ＝下」に対応します。自然の地名について
いることからして、川の上流/下流という意味合いでつけられたようです。

　さきほどの例で確かめてみると確かに上流と下流に対応します。釧路市阿寒町
のペンケトーとパンケトーは川でつながっていますが、上流から順にペン
ケトー→パンケトー→阿寒湖 となっています。サロベツ原野の2つの沼で
も、サロベツ川の上流にペンケ沼、河口に近いほうがパンケ沼です。「夫
婦の山」も、天塩(てしお)川上流側がペンケ山、下流がパンケ山です。

　これらはたいてい「対」になって登場します。つまり、お互いが寄り添
う形であるか近い場所にあります。道内各地で見られますが、特に道北の
天塩川の支流河川に多く見られます。ペンケパンケに出くわしたら、上下
というのを思い出してみてください。でもペンケとパンケがごっちゃにな
らないように……。