別海町だけじゃない！人より牛のほうが多い市町村は幾つあるの？

道東の別海町といえば、日本一の生乳生産量を誇る、酪農が盛んな町として知られています。そんな別海町を表すのが「人より牛の数が多い」という表現。別海町の人口が1.6万人なのに対して、牛の飼育頭数が11.3万頭と、なんと約7倍！ 酪農王国北海道には、人口より牛の数が多い町が他にもありそう。どれくらいあるのでしょうか。ということで調べてみました。（本稿は2015年1月9日に公開した記事をリメイクしたものです）

牛の飼育頭数ランキングを見てみる

まず、北海道の牛飼育頭数を市町村別で見てみましょう。1位の別海町は2位の士幌町を大きく引き離して単独トップに立っています。道内で10万頭を超えているのは別海町だけです。トップ10を見ると、いずれも道東(十勝・釧路・根室各管内)ですべて占めており、中でも十勝管内の比率が高くなっています。

11位以下を見ても、道東がほとんどであることに変わりはありません。そこで予想として、人口より牛のほうが多い市町村は道東に偏りそうです。その前に、前提として触れておかなければならないのが、牛飼育頭数ゼロ、そして牛飼育頭数秘匿の問題です。

牛の飼育頭数がゼロの市町村

そんな酪農王国北海道でも、牛の飼育頭数がゼロとされる市町村が幾つか存在します。例えば、利尻島では、ミルピスで有名な森原牧場が1991年、島最後の牧場を廃業。最近では2014年、秩父別町最後の牧場が離農してゼロとなりました。道内には同じように牛飼育がない市町村が13市町村(札幌市の区を除く)あります。

また、牛飼育頭数を公表せず秘匿する個人・法人・団体が存在する市町村もあります。該当する市町村内の牛飼育がすべて秘匿される場合、実際の飼育頭数がわからないため、これら12市町村(札幌市の区を除く)は除外することとします。

人に比べて牛が一番多いのは士幌町？

では本題。179市町村から上述の25市町村を除いた154市町村のうち、人より牛が多い市町村はどれくらいあるでしょうか。結論から言うと、僅差を含むと51市町村ありました。

▼日高管内
新冠町

▼上川管内
愛別町 / 下川町 / 美深町 / 中川町

▼留萌管内
初山別村 / 遠別町 / 天塩町

▼宗谷管内
猿払村 / 浜頓別町 / 中頓別町 / 枝幸町 / 豊富町 / 幌延町

▼オホーツク管内
紋別市 / 津別町 / 小清水町 / 訓子府町 / 置戸町 / 佐呂間町 / 湧別町 / 滝上町 / 興部町 / 西興部村 / 雄武町 / 大空町

▼十勝管内
士幌町 / 上士幌町 / 鹿追町 / 新得町 / 清水町 / 芽室町 / 中札内村 / 更別村 / 大樹町 / 広尾町 / 池田町 / 豊頃町 / 本別町 / 足寄町 / 陸別町 / 浦幌町

▼釧路管内
厚岸町 / 浜中町 / 標茶町 / 弟子屈町 / 鶴居村 / 白糠町

▼根室管内
別海町 / 中標津町 / 標津町

渡島・檜山・胆振・後志・石狩・空知の各管内を除く地域で、中でも道東地方でその傾向が強いことが明らかに。特に十勝管内や釧路管内では、人口の多い釧路市・帯広市・音更町・幕別町・釧路町を除く全町村が該当します。では、何倍かで考えたとき、牛が7倍を数える別海町が一番なのでしょうか。

▼マップで表すとこうなる。赤色で示したのが、人より牛が多い上位市町村。黄色は人より牛が多いすべての市町村(赤色も含む)。

このように、士幌町が6000人の人口に対し約7万頭の牛が飼育されており、2位の別海町を大きく引き離し1位になっています。冒頭で示した牛飼育頭数ランキングに照らしてみると、同じような名前が並んでいることに気付くはず。十勝・釧路・根室管内で人より牛が多い傾向が強いことがわかりました。